上海循环经济的“减量化”原则是指在服务和生产过程中，尽一切可能地减少资源消耗和废弃物的产生，核心就是提高资源利用效率；“再利用”是指产品多次使用者或修复、翻新或再制造后继续使用，尽可能地延长产品的使用周期；
       “资源化”原则是指废弃物最大限度地转化为资源，化害为利，既可减少自然资源的消耗，又可减少对污染物的排放。从目前情况看，资源化的途径主要是两种，一种是再生利用，如废铁变成再生铁，废硅胶变成再生硅胶；另一种是将废弃物作为原料，塑料回收利用，电厂粉煤灰用于生产建材产品，筑路和建筑工程，城市生活垃圾用于发电等。
        循环经济在宏观层面上，要求对布局和产业结构进行调整，将循环经济理念贯穿于经济社会发展的各领域、各环节，完善和建立全社会的资源循环利用体系。　
　　循环经济在微观层面上讲，要求上海企业节约消耗，提高资源利用
率，实现减量化的目的；对生产过程中产生的废弃物要进行综合利用，并延伸到废旧物资回收和再生利用当中去；根据资源条件和产业布局，延长和拓宽生产链条，促进产业间的共生。